கடைசி பந்தில் நழுவிய வெற்றி: உடைந்த மில்லர்; தேற்றிய அக்ஷர்!

குஜராத் டைட்டன்ஸ் அணிக்கு எதிரான போட்டியில் டெல்லி அணி 209/8 ரன்கள் எடுத்து நூலிழையில் வெற்றியைத் தவறவிட்டது.

அருண் ஜெட்லி மைதானத்தில் நேற்றுநடைபெற்ற இந்த ஆட்டத்தில், குஜராத் டைட்டன்ஸ் நிர்ணயித்த 210 ரன்கள் என்ற கடினமான இலக்கை நோக்கி டெல்லி கேப்பிடல்ஸ் ஆடியது. அதிரடி வீரர் டேவிட் மில்லர், வெறும் 20 பந்துகளில் 41 ரன்கள் குவித்து ஆட்டத்தை வெற்றியின் விளிம்பிற்கு கொண்டு வந்தார். கடைசி 2 பந்துகளில் வெற்றிக்கு 2 ரன்கள் தேவைப்பட்டபோது ஆட்டம் உச்சக்கட்ட பரபரப்பை எட்டியது:

ஐந்தாவது பந்து: பிரசித் கிருஷ்ணா வீசிய பந்தை எதிர்கொண்ட மில்லர், ஒற்றை ரன் (Single) எடுக்க மறுத்துவிட்டார். கடைசி பந்தில் பவுண்டரி அடித்து அணியை வெற்றி பெறச் செய்யலாம் என்ற நம்பிக்கையில் அவர் இந்த முடிவை எடுத்தார்.

இறுதிப் பந்து: கிருஷ்ணா வீசிய புத்திசாலித்தனமான 'ஸ்லோயர் பவுன்சரில்' மில்லர் ஏமாந்த நிலையில், ஒரு 'பை' (Bye) ரன் எடுக்க முயன்றார். ஆனால், ஜாஸ் பட்லரின் துல்லியமான த்ரோ குஜராத் அணிக்கு ஒரு ரன் வித்தியாசத்தில் வெற்றியைத் தேடித்தந்தது. டெல்லி அணி 209/8 ரன்கள் எடுத்து நூலிழையில் வெற்றியைத் தவறவிட்டது.

தன்னால் வெற்றி தேடித்தர முடியவில்லையே என்ற ஆதங்கத்தில் மில்லர் மைதானத்திலேயே நிலைகுலைந்து நின்றார். அந்தத் தருணத்தில், தோல்வியின் வலியிலும் டெல்லி கேப்டன் அக்ஷர் படேல் நடந்துகொண்ட விதம் நெகிழ்ச்சியை ஏற்படுத்தியது.

நேராக மில்லரிடம் சென்ற அக்ஷர், அவருக்கு கைகொடுத்து, தோளில் கை போட்டு ஆறுதல் கூறினார். மில்லரின் அபாரமான போராட்டத்தைப் பாராட்டி அவர் பேசிய விதம் அங்கிருந்த வர்ணனையாளர்களை வெகுவாகக் கவர்ந்தது.     "ஒரு கேப்டன், தனது போர்வீரன் எவ்வளவு சிறப்பாகப் போராடினார் என்பதை அவரிடமே எடுத்துச் சொல்வது போல இது இருந்தது," என்று வர்ணனையாளர் ஒருவர் இதனை வர்ணித்தார். தோல்வி ஒருபுறம் இருந்தாலும், அக்ஷர் படேலின் இந்த பண்பு கிரிக்கெட் ரசிகர்களால் சமூக வலைதளங்களில் பெரிதும் பாராட்டப்பட்டு வருகிறது.